Foto da Paisagem Protegida da Albufeira do Azibo
O Maciço de Morais é conhecido no universo científico pela expressão “Umbigo do Mundo”, por apresentar características geológicas que explicam o processo de formação do planeta. Para perceber a importância do sítio de Morais é preciso recuar 400 milhões de anos, até à altura em que existiam apenas dois supercontinentes, nomeadamente Laurússia (América do Norte, Europa e Ásia do Norte) e Gondwana (África, Madagáscar, Índia, Austrália e Antárctida), o único oceano era o Rheic, que terá estado na origem do Oceano Atlântico. O choque entre os dois continentes fechou o único oceano e originou uma reorganização dos continentes, mas ainda não a forma actual pois esta só surgiria milhões de anos depois.
O Maciço de Morais é assim uma das coisas mais extraordinárias da geologia global, pois existem apenas cinco lugares com características semelhantes a este, mas em Morais as sequências estão contidas num espaço menor e os testemunhos são mais perceptíveis. Actualmente, é possível observar à superfície rochas que há milhões de anos estiveram submersas. As rochas, chamadas serpentinites, o “xisto verde”, são ricas em níquel e mais densas do que as outras. São facilmente identificáveis, pois ao lado delas cresce sempre uma planta de cor amarela chamada salgadeira.
